SPA-FRANCORCHAMPS, Bélgica – Este pasado
fin de semana, el circuito de las 24 Horas de Spa 2015 estuvo a la altura de su
reputación como una de las carreras de resistencia más duras del mundo.
Los Nissan GT-R NISMO GT3 con el #22 y #23 lograron
completar la carrera, terminando en el octavo lugar en las clases PRO AM y PRO
respectivamente. El resultado para el #23 significa que Alex Buncombe
(Inglaterra), Katsumasa Chiyo (Japón) y Wolfgang Reip (Bélgica) ahora ocupan el
cuarto lugar en el campeonato de pilotos PRO.
Más de 500 vueltas de la carrera en Spa-Francorchamps
representan todo un reto tanto para los vehículos como para los conductores, y
en esta ocasión además se sumaron lluvias torrenciales y accidentes en
abundancia, por lo cual muchos de los corredores no pudieron terminar.
Fresco de ganar la última ronda de las Blancpain Endurance
Series en Paul Ricard, el equipo de clase PRO de Buncombe con el #23, Chiyo y
Reip fueron en busca de un buen resultado en Spa para reforzar sus esperanzas
de lograr un campeonato.
Junto con el equipo del #22 PRO AM de Olivier Pla (Francia)
y tres ganadores de GT Academy – Ricardo Sánchez (México), Gaetan Paletou
(Francia) y Florian Strauss (Alemania) – los vehículos Nissan se alinearon para
la salida de la carrera y listos para una demostración llena de competitividad.
Una lluvia torrencial al inicio de la carrera, no impidió
que Buncombe remontara tres lugares en la primera vuelta. Olivier Pla tuvo más
dificultades en el #22, cuando un pequeño problema eléctrico detuvo su (muy
necesario) limpiaparabrisas. El francés tuvo que dirigirse entonces a los pits,
lo cual significó regresar a la posición 57.
El progreso de Buncombe se vio frenado a tan sólo 25 minutos
de haber iniciado la carrera, debido a la limpieza de restos de un Ferrari que
se estrelló en la pista. Cuando parecía que la carrera volvía a tomar su ritmo,
otro accidente trajo de vuelta al coche de seguridad durante una hora. El coche
de seguridad tuvo que ser enviado de vuelta otra media docena de veces, todo
antes de que cayera la noche en Spa.
A punto de llegar a la sexta hora de la carrera, todos los
pilotos del Nissan #23 había ya tenido la oportunidad de manejar, por lo
Buncombe volvió al volante. El piloto tuvo que entrar a los pits para una serie
de reparaciones después de tener contacto con un Ferrari que tuvo un accidente
y giraba en la pista.
El #23 finalmente se reincorporó a la carrera y comenzó la
lucha de nuevo. En la oscuridad de la noche en la mitad del recorrido, el #23
se había recuperado hasta llegar a la posición 25 y el #22 fue subiendo de
manera constante hasta finalmente llegar al top 20.
El siguiente hito fue la marca de las 18 horas. Pla,
Paletou, Sánchez y Strauss tuvieron escalaron hasta la 12ª posición general y
el quinto lugar en la clase AM PRO. Buncombe, Chiyo y Reip también corrían con
fuerza en el lugar 18 en la tabla general y en el lugar 10 en la categoría PRO.
En las últimas dos horas el #22 entró a los pits, ubicado en
el lugar 13 (quinto en la clase), con un problema con la caja de velocidades.
El equipo RJN de Nissan GT Academy se puso a trabajar y cambió la caja de
velocidades en alrededor de 40 minutos para que el coche pudiera volver a salir
y terminar la carrera.
Los dos Nissan GT-R NISMO GT3 llegaron a la meta después de
una de las más complicadas 24 Horas de Spa, ambos dentro del puntaje y en una
sola pieza.
"Cuando se tiene en cuenta todos los acontecimientos de
las últimas 24 horas creo que tuvimos un buen resultado, pero como siempre
esperábamos más", declaró Bob Neville, director del equipo.
"Gaetan (Palou) y Ricardo (Sánchez) son los chicos
nuevos de este año y los dos hicieron un trabajo muy profesional, lo que viene
a demostrar su talento natural y la calidad de GT Academy, nuestro programa de
desarrollo de pilotos. Los vencedores de GT Academy están ganando en todo el
mundo y es un privilegio ver cómo algo que comenzó como un pequeño programa
europeo está despegando a nivel mundial", mencionó Darren Cox, director
global de Marca, Marketing y Ventas de NISMO.
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